Hidroponía como Forraje Verde

Hidroponía como Forraje Verde

La nueva técnica implementada por los agricultores y ganaderos es hacer uso de forraje verde hidropónico que consiste en la germinación de semillas de cereales y leguminosas principalmente, para hacerlas crecer en condiciones ambientales controladas y así obtener una biomasa vegetal utilizada como forraje con excelentes características para la alimentación de animales de pastoreo. Siendo el forraje verde hidropónico una derivación de la técnica de cultivo sin suelo o hidroponía lo que ha llevado a una serie de investigaciones en todo el mundo para la implementación en las fincas ganaderas y así hacer uso eficiente de nuevas tecnologías aprovechando poco espacio.

El proceso de producción del forraje inicia con una siembra de alta densidad, es decir se siembra una gran cantidad de semillas en un espacio pequeño, con la finalidad de obtener las plantas en un periodo temprano de crecimiento, cuando las plantas alcanzan aproximadamente 20 cm, el proceso tarda entre 15 y 18 días. Las semillas utilizadas para este proceso no deben tener ningún tratamiento químico puesto que los animales consumirán las raíces, tallos, hojas, e incluso los restos de los granos que queden en la alfombra que se formara con el forraje. Para la producción del forraje verde hidropónico se requiere de un espacio bien iluminado, charolas (de preferencia de plástico con drenaje), semillas forrajeras, agua y una solución nutritiva para forraje.

Este tipo de forraje al no permitir la entrada de agentes contaminantes, ayuda a que los animales tengan un aumento significativo de peso y una mejor calidad en los productos de origen animal. Dentro del contexto anterior, el FVH representa una alternativa de producción de forraje para la alimentación de corderos, cabras, terneros, vacas en ordeñe, caballos de carrera; otros rumiantes; conejos, pollos, gallinas ponedoras, patos, cuyes y chinchillas entre otros animales domésticos y es especialmente útil durante períodos de escasez de forraje verde.

Cada kilogramo de semilla forrajera puede producir hasta 8 kg de alimento de primera calidad para el ganado, de inicio por que el contenido nutricional de las raíces, granos, tallos y hojas es mayor en comparación con solo los tallos y hojas que los animales consumen al pastar tradicionalmente. Otro de los grandes beneficios del forraje verde hidropónico es la productividad por metro cuadrado, pues al cultivarlo en contenedores (Charolas plásticas), es posible montar producciones en diferentes niveles aumentando hasta 6 veces la superficie de forraje. Esta tecnología se puede implementar en un espacio reducido, aunque mantener un cronograma de trabajo es fundamental para obtener el producto con la mayor calidad posible. Además, una vez implementado, se requiere de poco personal para su operación.

En innumerables ocasiones han ocurrido pérdidas importantes de ganado y de animales menores como consecuencia de déficits alimentarios o faltas de forraje, henos, ensilajes o granos para alimentación animal. Estos fenómenos climatológicos adversos, tales como las sequías prolongadas e inundaciones vienen incrementando significativamente su frecuencia en estos últimos años, afectando negativamente la producción o limitando el acceso al forraje producido en forma convencional para alimentación de los animales. En Honduras, existe escasa investigación e información registrada sobre la producción de FVH, debido al desconocimiento de las enormes ventajas que podrían obtener los agricultores, y en muchos casos la inexperiencia y poco interés que se tiene por este tipo de cultivos.